Klassifiseringen danner grunnlag for prissetting på slakt overfor produsenter og kjøpere. Klassifiseringssystemet gjelder for alle slakterier som er med i den norske klassifiseringsordningen. Disse slakteriene omsetter nær 99 prosent av alle slakt i Norge. Klassifiseringssystemet er grunnleggende for gjennomføring av jordbruksavtalen når det gjelder slakteproduksjon, og for markedsreguleringen av slakt.

Slaktene sorteres i ulike klasser ut fra regelverket for det gjeldende klassifiseringssystemet. Siden 1996 har klassifiseringen vært utført i henhold til EUs klassifiseringssystem, EUROP.

Klassifiseringen skal praktiseres på samme måte, til enhver tid og over hele landet, uavhengig av markedssituasjonen.

Det kreves at klassifiseringen er utført av en sertifisert klassifisør for at slakteriene skal kunne utbetale kvalitetstilskuddet for storfe og lam. Animalia sertifiserer, drifter, utvikler og kontrollerer ordningen i Norge. Arbeidet ved det enkelte slakterianlegg følges opp ved kontroll av slakteristatistikker og ved besøk av Animalias klassifiseringskonsulenter.

Klassifiseringssystemet består av tre elementer når det gjelder storfe, småfe og rein: slaktkategori, klasse og fettgruppe.

Svin klassifiseres etter to elementer: slaktkategori og kjøttprosent.